Il y avait une fois un vieux héron, qui vivait tout seul dans sa case. Ses enfants l’avaient abandonné. C’étaient des mauvais enfants, des enfants sans cœur.
Chaque matin, le vieux héron sortait de sa case. Il se promenait au bord de la mare et restait des longues heures perché sur un pied. Il lançait bien son bec quand il voyait un poisson, mais il n’était pas assez rapide : le poisson faisait une pirouette hors de l’eau et s’en allait en riant. Les yeux du pauvre héron étaient devenus si mauvais qu’il lui arrivait de prendre des cailloux pour des poissons! Il rentrait tout triste dans sa case, le ventre creux.
Que faire pour ne pas mourir de faim? Il réfléchit longtemps… un jour, une idée lui vint. « Ça y est ! se dit-il en secouant la tête, j’ai trouvé… »
Le lendemain, comme d’habitude, le vieux héron va se promener au bord de la mare. Il aperçoit la grenouille qui se chauffe au soleil.
« Eh ! Gentille grenouille, viens vite! J’ai une mauvaise nouvelle à t’apprendre.
Hier soir, il y avait une réunion importante chez le chef de village. J’étais perché sur le baobab et j’ai tout entendu. Dans quelques jours, les villageois vont vider la mare. Déjà, ils préparent leurs filets et leurs nases. »
La grenouille saute dans l’eau et s’en va bien vite porter la nouvelle aux poissons.
En entendant la grenouille, les poissons sont effrayés.
« Qu’allons-nous devenir? Se disent-ils. Allons consulter le vieux héron…
-oui, oui, dit le vieux héron, ils vont vider la mare! Il faut en sortir et vous cacher le plus vite possible. Si vous le voulez, je peux vous aider. Rassemblez-vous ici demain matin. Je viendrai vous chercher.
-merci, monsieur le héron ! À demain matin. »
Le lendemain, de bonne heure, le héron arrive, un grand panier accroché à son bec. Il pose le panier dans l’eau. Aussitôt, les poissons s’y précipitent. Puis le héron prend le panier, l’emporte et le vide dans un grand trou qu’il a creusé au milieu de sa case.
Et chaque matin, le héron plonge son bec dans le trou pour retirer un poisson : maintenant, la pêche est facile.
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