LE PARTAGE DE LA TERRE

Depuis quelque temps, le roi bakele a beaucoup de soucis. Ses sujets se disputent sans cesse entre eux. Aussi les invite-t-il tous à venir à la cour pour s’expliquer publiquement Teye le roitelet parle le premier au nom de ses frères les oiseaux :

-nous, les oiseaux, nous ne pouvons plus habiter ce village. Toutes les nuits, Bao le serpent et les membres de sa famille mangent nos œufs et étouffent nos petits. Ça ne peut plus durer ! Nous voudrions avoir le ciel pour nous seuls et les arbres pour y refugier.

Je veux que la paix règne sur la terre, dit Bakele. C’est d’accord, à partir d’aujourd’hui la route du ciel vous appartient.

Puis le caméléon prend la parole :

-moi, je suis toujours en danger parce que ma peau est trop voyante.

J’ai besoin d’un habit qui change de couleur pour me protéger de mes ennemis. Je voudrais pouvoir prendre toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.

-je te l’accorde, dit Bakele. Dès maintenant, ta robe peut prendre la couleur que tu désires et ainsi tu te cacheras plus facilement.

Le cheval, à son tour, accuse l’âne de venir trop souvent chez lui et de faire la cour à sa femme, la jument. Un enfant étrange, le Mulet, est né de cette union.

-je ne puis rien pour toi, répond Bakele. C’est à toi de faire attention. La loi de la procréation ne dépend pas de moi mais du créateur. Si telle est sa volonté, des mulets naîtront pendant des siècles.

Parmi les plaignants viennent ensuite le buffle et la girafe qui condamnent la panthère et son cousin le léopard :

-la panthère et le léopard sont des animaux cruels et sanguinaires, disent-ils.

-je sais, dit Bakele. Mais leur vie est ainsi. A vous de les éviter ou les combattre.

L’hyène sort alors des rands en tirant le bouc par les cornes :

-cet animal puant me doit beaucoup d’argent, hurle-t-elle. Je veux qu’il me le rende aujourd’hui même.

-du calme ! ordonne Bakele d’une voix forte. Je n’aime pas quand l’on me parle en criant comme tu le fais. À partir de maintenant, tu es maudite. Tu vivras de pourriture jusqu’à la fin de tes jours.

Puis Bakele se tourne vers l’homme :

-dorénavant, pour éviter toutes ces disputes, je veux que la terre soit partagée ainsi : il y aura le village, le ciel et la brousse. Toi, l’homme, tu habiteras dans le village avec les animaux qui voudront te suivre. On voit alors le bouc, le cheval, le chameau, le bœuf et la poule venir s’aligner derrière l’homme.

-dans le ciel, il y aura ceux qui savent voler, poursuit Bakele. Sans attendre, Teye le roitelet et sa famille s’envolent vers leur royaume.

-à ceux qui savent nager, comme l’hippopotame, le poisson, la tortue, je donne l’eau, dit Bakele

Et la brousse sera pour les animaux sauvages comme la panthère, le léopard et l’hyène.

-et moi, que vais-je devenir? S’inquiète l’araignée.

-toi, tu seras mon porte-parole sur la terre. Tu resteras près de la source du ruisseau pour faire respecter mes volontés. Quand l’homme ne saura pas quoi faire, il viendra prendre des conseils auprès de toi.